Piante annuali, biennali e perenni. Alcune empreverdi, altre no. I fiori sono a forma di imbuto; il colore più comune è azzurro o blu scuro, ma può variare dal bianco, avorio e dal giallo al rosso. Le genziane crescono su terreni acidi o neutri, ricchi di humus e ben drenati; si possono trovare in luoghi pienamente o parzialmente soleggiati. Sono utilizzate frequentemente nei giardini rocciosi.